明胶用在食品中的作用主要是保水，可用于多种食品的生产，它可以稳定食品状态，增加食品粘稠度。同时明胶也用于非食物产品的生产，例如医疗产品等。

　　一般情况下，生产明胶的原材料为猪皮、牛皮、牛骨，也有很少情况下是以鱼皮或禽类的皮为原材料的。明胶产品的标签上通常不注明明胶的来源。

　　食用明胶是由煮过的动物骨头，皮肤和筋腱制成的。一种替代品是琼脂用海草制成。另一种替代品是用野葛的根作的。明胶作为食品添加剂当中的一种，在食品加工过程中的应用非常广泛。糖果、肉制品、啤酒澄清等食品的生产都离不开食用明胶。也正是源于它的存在，食品才有了更为丰富的质地、口感和外观，包括一些添加了明胶的低脂低糖的健康食品。

　　市场上常见的明胶多以牛皮牛骨或猪皮为原料制备，许多明胶生产厂家开始转向以鱼皮、鱼鳞和鸡皮为原料制备明胶。目前，明胶的生产方法主要有碱法、酸法、酶法等。碱法和酸法是传统的生产方法，生产周期较长一般为15天，所排废液对环境的污染较大。由于酶法制备明胶的生产成本较低，在医药、食品领域等逐步取代酸法和碱法生产的明胶。

　　明胶是胶原变性所得的产物，属蛋白质大分子范畴，它具有与蛋白质大分子相类似的特性，但由于分子结构的特殊性，决定了其理化性质又有独特之处。

　　明胶的应用范围广泛，价钱也相对便宜，并不含有对人体有害的成分，大家可以放心选购。